Patologie frequenti west highland white terrier

Quando si alleva con serietà bisogna cercare i soggetti più adatti alla riproduzione in base a due caratteristiche fondamentali LA SALUTE e la VICINANZA ALLO STANDARD, per questo voglio scrivere un articolo (scopiazzando da testi ufficiali e facendo un riassunto) per dirvi quale sono le patologie frequenti in questa razza e che provo ad evitare. La genetica si sa non è una scienza esatta e madre natura fa il suo dovere ignorando a volte il nostro volere, quindi diciamo che cerco di fare il massimo con gli strumenti che ho a disposizione.

Inserirò in questo articolo le principali, ma ovviamente l’elenco non è esaustivo…

Patologie frequenti west highland white terrier

1. Oculopatie Ereditarie (HED)

Le Oculopatie Ereditarie sono malattie degli occhi, congenite o che compaiono nel corso della vita, trasmesse su base genetica (o presumibilmente tale) da animali affetti o portatori. Sono una preoccupazione significativa nell’allevamento, in quanto possono portare a una riduzione progressiva della vista o addirittura alla cecità.

• Natura: Patologie oculari trasmissibili geneticamente.
• Esempi Comuni:
  • Atrofia Progressiva della Retina (PRA): Malattia degenerativa che colpisce le cellule fotorecettrici della retina (i bastoncelli e poi i coni), portando a cecità notturna iniziale e poi completa. È recessiva nella forma più comune (prcd-PRA).
  • Cataratta Ereditaria (HC): Opacizzazione del cristallino, che può variare in gravità.
  • Displasia Retinica: Anomalia dello sviluppo della retina (pieghe, rosette) che può variare in gravità, fino al distacco di retina e cecità completa in alcune forme.
• Sintomi: Spesso difficili da rilevare inizialmente, possono includere diminuzione progressiva della vista (il cane compensa con olfatto e udito), pupille dilatate in condizioni di luce normale, o segni di cecità notturna.
• Diagnosi e Controllo: Vengono eseguite visite oculistiche specialistiche (con dilatazione della pupilla) da veterinari oculisti certificati (ad esempio per il rilascio del Certificato ECVO-FSA). Per le patologie a comparsa tardiva, la certificazione ha validità limitata (spesso un anno) e richiede aggiornamenti periodici, mentre per quelle congenite è definitiva.

2. Lussazione della Rotula (Displasia della Rotula)

La Lussazione della Rotula è la fuoriuscita anomala della rotula (il piccolo osso del ginocchio) dal suo solco femorale (solco trocleare). È una delle cause più frequenti di zoppia degli arti posteriori, specialmente nei cani giovani.

• Natura: Principalmente una patologia congenita ed ereditaria, associata a un mal allineamento anatomico del femore, della tibia o di entrambi.
• Classificazione:
  • Mediale (più comune nei cani di piccola taglia): La rotula si sposta verso l’interno dell’arto.
  • Laterale (più comune nei cani di grossa taglia): La rotula si sposta verso l’esterno dell’arto.
• Sintomi:
  • Zoppia intermittente, spesso manifestata come un “salto di passo” o un improvviso sollevamento dell’arto per alcuni passi, seguito dal ritorno alla normalità (quando la rotula rientra in sede).
  • Nelle forme più gravi, zoppia costante, dolore e difficoltà a estendere il ginocchio.
  • Andatura “acquattata” (accovacciata) in caso di coinvolgimento bilaterale.
• Gradi di Gravità (da 1 a 4): La gravità si classifica in base alla facilità con cui la rotula esce e rientra dal solco. Gradi più alti implicano lussazione permanente e maggiore danno all’articolazione (artrosi precoce e rischio di rottura del legamento crociato).
• Trattamento: Spesso chirurgico, soprattutto nei gradi più avanzati, per correggere l’allineamento osseo e approfondire il solco trocleare.

3. Necrosi Asettica della Testa del Femore (Malattia di Legg-Calvé-Perthes o LCPD)

La Necrosi Asettica della Testa del Femore è una patologia degenerativa che colpisce l’articolazione dell’anca, in particolare la testa e il collo del femore.

• Natura: Si verifica a causa di una mancanza di irrorazione sanguigna (necrosi asettica) alla testa del femore durante la fase di crescita. L’osso “muore”, si riassorbe e si deforma o collassa.
• Soggetti Colpiti: Colpisce prevalentemente i cani di piccola taglia e toy  e insorge tipicamente in giovane età (tra i 5 e gli 8 mesi).
• Sintomi:
  • Zoppia progressiva (dapprima leggera e intermittente, poi più costante).
  • Dolore all’anca (spesso evidente con manipolazione o palpazione).
  • Crepitii all’articolazione dell’anca.
  • Atrofia (diminuzione di massa) dei muscoli della coscia nell’arto colpito (spesso monolaterale, ma può essere bilaterale).
• Diagnosi: Confermata tramite radiografia dell’anca.
• Trattamento: Non esiste una cura farmacologica risolutiva. Il trattamento definitivo è quasi sempre chirurgico, di solito attraverso la Osteotomia della Testa e del Collo del Femore (resezione della testa del femore), o in rari casi la protesi totale d’anca. L’escissione crea un “falso giunto” che, grazie alla muscolatura residua e al peso ridotto del cane, garantisce un buon recupero funzionale e l’eliminazione del dolore.

4. Osteopatia Cranio-Mandibolare (CMO)

5. Fibrosi Polmonare Idiopatica (FPI), nota anche con l’acronimo inglese IPF (Idiopathic Pulmonary Fibrosis).

Si tratta di una patologia grave, cronica e progressiva che colpisce il tessuto polmonare.

Cos’è la Fibrosi Polmonare Idiopatica?

La FPI è un disturbo respiratorio in cui il tessuto elastico normale del polmone viene progressivamente sostituito da tessuto cicatriziale, rigido e non funzionale (tessuto fibrotico).

• Idiopatica: Significa che la causa esatta è sconosciuta.
• Conseguenza: La fibrosi impedisce agli alveoli polmonari (le piccole sacche d’aria dove avviene lo scambio gassoso) di espandersi e contrarsi correttamente. Ciò riduce drasticamente l’efficienza degli scambi di ossigeno e anidride carbonica, portando a una progressiva insufficienza respiratoria e ipossiemia (bassi livelli di ossigeno nel sangue).

Incidenza e Razze a Rischio

Sebbene la FPI possa colpire diverse razze canine, è considerata una patologia con una forte predisposizione genetica nel West Highland White Terrier. Altre razze talvolta colpite includono il Cairn Terrier e lo Staffordshire Bull Terrier.

La FPI nel Westie è tipica degli animali adulti o anziani, con un’età media di insorgenza intorno ai 9-10 anni. Attualmente, non esiste un unico test genetico ampiamente accettato e disponibile a livello commerciale che identifichi con certezza i cani a rischio di sviluppare la Fibrosi Polmonare Idiopatica (FPI).

Sintomi Tipici

I segni clinici sono generalmente progressivi e peggiorano con l’avanzare della malattia:

• Tosse Secca e Persistente: Uno dei sintomi più comuni, spesso descritta come non produttiva.
• Dispnea (Difficoltà Respiratoria): Il cane respira con maggiore sforzo e frequenza.
• Intolleranza all’Esercizio: Il cane si stanca facilmente, non vuole giocare o fare passeggiate lunghe come prima. Questo è spesso il primo segno notato dai proprietari.
• Crepitii Polmonari: All’auscultazione del torace da parte del veterinario, si sentono rumori secchi e fini, simili a crepitii o rantoli (spesso descritti come “velcro”), dovuti all’apertura delle vie aeree bloccate dalla fibrosi.
• Cianosi (tardiva): Colorazione bluastra delle mucose dovuta alla grave carenza di ossigeno.

Diagnosi

La diagnosi richiede esami strumentali specifici:

1. Radiografia Toracica: Mostra un modello interstiziale diffuso (opacità bianche che non dovrebbero esserci), che suggerisce la presenza di tessuto fibrotico.
2. Tomografia Computerizzata ad Alta Risoluzione (HRCT): È considerata il “gold standard” diagnostico (l’esame più accurato) anche in veterinaria, in quanto fornisce immagini dettagliate per confermare l’estensione della fibrosi e delle alterazioni polmonari.
3. Esclusione di altre Patologie: È essenziale escludere altre cause di tosse e difficoltà respiratoria, come malattie cardiache (es. insufficienza mitralica), bronchiti croniche o filariosi. Per questo, spesso si esegue anche un’ecocardiografia.

 Trattamento e Prognosi

• Trattamento: Purtroppo, non esiste una cura risolutiva per la fibrosi polmonare idiopatica, e la malattia è progressiva. La terapia mira a rallentare la progressione e migliorare la qualità di vita:
  • Corticosteroidi (es. Prednisolone): Utilizzati per l’effetto antinfiammatorio e per tentare di limitare il danno polmonare.
  • Broncodilatatori: Per aiutare ad allargare le vie aeree e facilitare la respirazione.
  • Farmaci Anti-fibrotici (in sperimentazione): Simili a quelli usati in medicina umana, hanno lo scopo di rallentare la formazione di tessuto cicatriziale.
  • Terapia di Supporto: Ossigenoterapia nelle crisi, farmaci per l’ipertensione polmonare (come il sildenafil, noto anche come “Viagra”) se presente.
• Prognosi: La prognosi per la FPI è infausta (sfavorevole). La sopravvivenza media dopo la comparsa dei sintomi è spesso limitata, variando dai pochi mesi a un paio d’anni, a seconda della gravità e della risposta alla terapia.

6. Patologie endocrine autoimmuni

Morbo di Addison causata da una carenza di cortisolo e aldosterone

Sindrome di Cushing causata, al contrario da un eccesso di cortisolo.