Aiutare un cucciolo a superare le paure è cruciale per la sua crescita e il suo benessere.
La prima cosa è la SOCIALIZZAZIONE PRECOCE quindi assicurati che il cucciolo sia esposto (in modo sicuro e graduale, dopo aver completato il ciclo di vaccinazioni) a una varietà di suoni, luoghi, persone e altri cani. Ogni nuova esperienza deve essere associata a qualcosa di positivo, come bocconcini gustosi, lodi o giochi. Non costringere mai il cucciolo ad affrontare ciò che lo spaventa. Lascia che sia lui a decidere quando avvicinarsi concedigli tutto il tempo necessario.
Quando il cucciolo ha paura e trema, coccolarlo o sussurrargli “poverino” o prenderlo in braccio può involontariamente RINFORZARE la sua paura, facendogli credere che ci sia davvero qualcosa di cui preoccuparsi. Invece, sii calmo e neutrale, e indirizzalo a un’attività che conosce e ama (come un gioco o un comando).
In casa crea per lui un posticino sicuro: crea un luogo (un trasportino, una cuccia o un angolo tranquillo) dove il cucciolo può ritirarsi e sentirsi completamente al sicuro. Questo posto non deve mai essere usato per punizioni “vai a cuccia” quando ha sbagliato qualcosa o quando vi ha innervosito non è la strategia giusta!
Per desensibilizzarlo da paure specifiche come ad esempio come suoni forti come tuoni o spari, aspirapolvere, o persone con cappelli prova ad esporlo gradualmente allo stimolo che lo spaventa a un livello così basso da non provocare una reazione di paura. Se ad esempio ha paura dei suoni forti puoi usare delle registrazioni a basso volume e fargliele sentire a basso volume mentre sta giocando felice o mangiando poi gradualmente, nel corso di giorni o settimane, aumenta leggermente il volume, finché non si accorge nemmeno che il suono è presente..
Si può anche usare la tecnica del contro-condizionamento: ad esempio se il cucciolo ha paura di qualcuno col cappello quando entra e sta ancora a distanza inizia a dare al cucciolo qualcosa molto appetitoso per lui e smetti di dargliela quando la persona scompare. Il cucciolo impara che “quando appare lo stimolo spaventoso, succedono cose fantastiche”.
Quando il cucciolo è palesemente spaventato allontanalo dallo stimolo spaventoso (ma non prenderlo in braccio!) finché non si calma un po’ e mostra segnali di rilassamento, mostra con il tuo comportamento tranquillo e rilassato che non c’è da aver paura, loro imparano molto per emulazione e tu sei il suo esempio.
Se la paura è molto intensa e paralizzante, o se sta causando problemi comportamentali (come aggressività da paura), è fondamentale consultare un addestratore professionista o un veterinario comportamentalista. Loro possono fornire un piano di modifica comportamentale personalizzato.
I westies i genere sono cani spavaldi e coraggiosi (a volte anche fin troppo) però è sempre bene educare e indirizzare i loro comportamenti fin da cuccioli.
